Littéralement, Heilpraktiker signifie personne qui "pratique la guérison".

D'origine allemande, Heilpraktiker est la dénomination protégée des professionnels exerçant les méthodes de soins naturelles. La profession de Heilpraktiker a été instaurée le 17 février 1939.

Le Heilpraktiker est au bénéfice d'un diplôme délivré par le ministère de la santé allemand et d'une autorisation gouvernementale. Il a le droit d'ausculter et de pratiquer un nombre considérable de thérapies, à l'exception du traitement des maladies à déclaration obligatoire, de la vaccination, de l'obstétrique, de la dentisterie, et de la prescription de médicaments allopathiques.

Le cursus des Heilpraktiker comprend une formation classique en anatomie, physiologie et pathologie, ainsi qu'une formation portant sur les techniques propres aux médecines naturelles : phytothérapie, homéopathie, sels de Schüssler, lithothérapie déchélatrice, oligothérapie, gemmothérapie, iridologie, diététique, Baunscheidttherapie...
Les Heilpraktiker se spécialisent ensuite dans une ou plusieurs disciplines, comme l'acupuncture, l'homéopathie, l'aromathérapie, l'ostéopathie, la sympathicothérapie...

Les soins des Heilpraktiker ne sont pas remboursés par l'assurance de la santé publique, mais le sont en général par les assurances privées ou complémentaires.

En Suisse, les Heilpraktiker sont en général remboursés par la plupart des assurances complémentaires.

Environ 50000 Heilpraktiker pratiquent en Europe, dont 20000 en Allemagne.

Il existe actuellement plus de cinquante écoles de formation de Heilpraktiker en Allemagne, dont le groupe le plus important porte l'appellation Paracelsus HeilpraktikerSchulen.
Une école de ce groupe se trouve en Suisse, à Zurich.

Brèves définitions des techniques les plus courantes :

• Acupuncture : Ponction et stimulation de points spécifiques à l'aide d'aiguilles d'acupuncture.
• Aromathérapie : Utilisation d'extraits de plantes aromatiques sous forme d'huiles essentielles.
• Auriculothérapie : Ponction de points spécifiques situés sur le pavillon de l'oreille à l'aide d'aiguilles d'acupuncture.
• Baunscheidttherapie : Technique allemande de détoxication par simulation du derme dans le cadre de laquelle la peau est tout d’abord piquée, puis massée avec une huile spéciale, de manière à provoquer une irritation cutanée.
• Diététique : Utilisation de l'alimentation à des fins thérapeutiques.
• Gemmothérapie : Utilisation de bourgeons de plantes sous forme de macérats glycérinés dilués et dynamisés. Généralement utilisé en D1.
• Gua-Sha : Stimulation de la peau faisant partie des méthodes de détoxication et de détoxination. Gua-Sha est probablement la technique la plus populaire de la médecine chinoise.
• Homéopathie : Utilisation de substances végétales, minérales, animales, microbiennes ou chimiques, sous forme diluée et dynamisée.
• Lithothérapie déchélatrice : Oligothérapie utilisant des roches et des minéraux sous forme diluée et dynamisée. Généralement utilisé en D8.
• Nutrithérapie : Utilisation de micronutriments visant à améliorer et potentialiser le fonctionnement de l'organisme.
• Moxibustion : Utilisation de poudre d'armoise ou de bâtonnets d’armoise destinés à chauffer certaines zones du corps ou certains points d’acupuncture.
• Oligothérapie : Utilisation de sels minéraux à doses pondérales ou biocatalytiques.
• Ostéopathie : Technique manuelle visant à la conservation ou la restauration de la micro-mobilité des différentes structures et tissus de l'organisme.
• Phytothérapie : Utilisation de plantes sous forme d'extrait sec, d'huile essentielle, d'infusion, de décoction, de teinture-mère, de macérat, de suspension, de compresse...
• Réflexologie : Stimulation de zones réflexes permettant d’influer le fonctionnement de l'organisme.
• Sels de Schüssler : Utilisation de sels minéraux sous forme diluée et dynamisée. Généralement utilisé en D6 ou D12.
• Sympathicothérapie : Stimulation de zones réflexes endonasales permettant d’influer le fonctionnement de l'organisme.
• Ventouses : Stimulation du Chi et du Sang à l'aide de ventouses. La pose de ventouses est l'une des techniques les plus pratiquées de la médecine chinoise.